- Les traces d’habitats humains sont très anciennes dans cette région de l’Afrique, probablement dès le paléolithique. Les premiers royaumes furent mis en place à partir du XIVe siècle. Le plus connu, le royaume Dan-Homé (Dahomey), semble avoir été créé dans le sud du pays par les Yoroubas. Il serait à l’origine des principautés de Sava et d’Allada qui prirent contact avec les premiers navigateurs européens.
- Au siècle suivant, une scission parmi les héritiers du royaume d’Allada aboutit à la formation du royaume d’Adjatché, au sud-est et, plus au nord, sous la direction d’Houegbadja (1645-1689), du royaume du Dahomey, à partir d’Abomey, qui devint la capitale du royaume. Le Dahomey se transforma en puissance dominante de la région grâce à la traite des Noirs. Le royaume du Dahomey joua un rôle intermédiaire avec les comptoirs européens de la côte.
- 1782 – Hogbonou, la capitale du royaume d’Adjatché, fut baptisée Porto-Novo par les Portugais installés dans le comptoir négrier de Ouidha.
- XVIIIe siècle/XIXe siècle – Le royaume du Dahomey, fondé au VXIIesiècle dans le sud du Bénin actuel, prospère grâce au commerce des esclaves, puis au développement de l’agriculture.
- 1851 – Traité de commerce et d’amitié entre le Dahomey et la France.
- 1883 – Protectorat français.
- 1892 – Intervention militaire française au Dahomey. Prise d’Abomey, la capitale du royaume.
- 1894 – Le roi du Dahomey Béhanzin est fait par prisonnier par les troupes françaises et déporté.
- 1899 – Le Dahomey devient une colonie intégrée à l’Afrique-Occidentale française (AOF).
- 4 décembre 1958 – Naissance de la République du Dahomey.
- 1er août 1960 – Indépendance du Dahomey.
- 1963/1972 – Période d’instabilité politique (coups d’États militaires).
- 26 octobre 1972 – Le commandant Mathieu Kérékou s’empare du pouvoir par la force.
- 30 novembre 1975 – Le Dahomey devient la République populaire du Bénin un an, jour pour jour, après l’adoption du marxisme-léninisme comme idéologie officielle.
- 5 février 1980 – Mathieu Kérékou est élu président de la République. Il est réélu en 1984 et 1989.
- 1989/1990 – Confronté à une crise politique et sociale, le président Kérékou annonce l’abandon du marxisme-léninisme et accepte d’engager un processus de démocratisation: fin du parti unique, nouvelle Constitution.
- 17 février 1991 – Premières élections libres. La coalition soutenant le premier ministre Nicéphore Soglo arrive en tête (17 sièges obtenus sur 64).
- mars 1991 – Élections présidentielles. Nicéphore Soglo est élu avec 67.73% des suffrages contre 32.27% à Mathieu Kérékou.
- mars 1996 – Élections présidentielles: Mathieu Kérékou revient au pouvoir avec 52.49% des voix contre 47.51% des voix pour le président sortant Nicéphore Soglo. Il est réélu le 22 mars 2001.
- 2 mai 2003 – Le président de la République promulgue une loi réprimandant la pratique des mutilations génitales féminines.
- juin 2004 – Un nouveau code de la famille est adopté. Il ne reconnaît plus la polygamie.
- 19 mars 2006 – Yayi Boni est élu président de la République. Il est réélu le 13 mars 2011.
(sources: www.axl.cefan.ulaval.ca, France Diplomatie, www.statistiques-mondiales.com)
