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Qui veut sauver l'aide alimentaire européenne? - Publié le 15/11/2011

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- Mots-clefs : PEAD, Europe, Pauvreté, politique sociale, PAC

François Soulage, président du Secours Catholique, revient sur la mobilisation en cours pour tenter de sauver le programme européen d'aide aux démunis (PEAD).

Secours Catholique, Croix Rouge, Restos du coeur... les associations tremblent face au risque de perdre leur principal soutien en matière d'aide alimentaire. Le PEAD, fondé en 1987, a pour objectif initial de redistribuer des excédents agricoles. Certains l'accusent aujourd'hui d'utiliser le budget de la politique agricole commune (PAC) pour financer une politique sociale déguisée.

Les fonds du PEAD sont ainsi menacés d'une réduction de 80% à compter du 1er janvier 2012, à la suite de l'opposition de plusieurs pays européens au maintien de ce programme. Alors que se tient une troisième réunion visant à décider de son sort, l'Allemagne opère un revirement et se dit prête à maintenir cette aide, à condition qu'elle soit définitivement abandonnée en 2014. La ministre allemande a d'ailleurs insisté auprès de l'AFP: "Il faut que ce soit très clair: à partir du premier janvier 2014, il n'y aura pas de politique sociale à l'échelle européenne".

François Soulage affiche ses inquiétudes et dénonce les risques de "rupture" dans l'aide aux plus démunis.

Youphil: Le PEAD est sur la sellette. Peut-il encore être sauvé?

François Soulage: Je crois qu’au niveau européen, ce programme pourrait bien ne pas être sauvé. Vous savez, il y a en ce moment une volonté de faire bouger la politique agricole commune, on ne pourra donc pas prélever sur la PAC, et on ne voit pas très bien où, dans le budget européen, on pourrait trouver un accord.

Ce que je pense aussi, c’est que le gouvernement français en l’état actuel ne peut pas laisser tomber cette aide, parce qu’il y a aujourd’hui si peu de mesures en faveur des plus défavorisés, ce serait un signal tellement négatif, qu’il prendra les mesures nécessaires pour le faire. Je crois que le gouvernement français est coincé dans cette affaire.

Youphil: On parle donc toujours à terme d’une diminution de 80% du budget du PEAD. Quelles seront les conséquences de cette diminution sur votre association, le Secours Catholique?

F.S.: Notre association dépend de ce qu’elle peut obtenir de la banque alimentaire et celle-ci nous a déjà prévenus qu’elle allait être complètement coincée. Chez nous, 200.000 personnes dépendent de l’aide qui nous vient de la banque alimentaire. Je pense aux autres associations, notamment à la Croix Rouge, qui sont dans la même situation.

Nous faisons pression, les uns et les autres, sur le gouvernement français pour qu’il n’y ait pas de rupture. Mais nous ne sommes pas certains qu’il n’y en aura pas. J’insiste sur le fait qu’il s’agirait d’une décision politique de première importance, pour laquelle les associations se mobiliseront.

Ce qui est ennuyeux, c’est qu’on y verra à nouveau une dégradation de l’idée de l’Europe, alors qu’il ne s’agit malheureusement que d’un constat, à savoir que l’Europe sociale n’existe pas.

Youphil: L’optimisme n’étant pas à l’ordre du jour, avez-vous réfléchi à d’autres sources de financement pour combler la diminution du PEAD?

F.S.: Très franchement, au niveau du Secours Catholique, nous pensons que nous pourrions organiser nous-mêmes un certain nombre de collectes. La banque alimentaire le pense aussi. Il y a dans la société française une très grande générosité. Je suis convaincu que si le gouvernement français ne rétablit pas entièrement le niveau d’aide, nous pourrons faire appel à la générosité du public, même si, encore une fois, nous ne devrions pas en arriver là.

Au fond, ce qu’il faudrait c’est que nous n’ayons plus besoin de cette collecte alimentaire et de cette aide, car cela voudrait dire que des personnes qui n’ont pas aujourd’hui de quoi se nourrir auraient enfin de quoi vivre. Quelque part, c’est invraisemblable, nous nous battons pour maintenir cette aide, mais ce que nous voulons, c’est ne plus en avoir besoin.

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