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Aujourd'hui Journée Mondiale de la Lèpre : Des Intouchables encore trop nombreux - Publié le 29/01/2012

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- Mots-clefs : Lèpre, Mission lèpre, Santé, Développement, Pauvreté

Chaque année, le dernier week-end de janvier, nous sommes conviés à soutenir la lutte contre la lèpre. Pour la plupart de nos contemporains, il s’agit d’une maladie oubliée, lointaine et antique. Pourtant, chaque année encore, plus de 200 000 nouveaux cas sont détectés dans le monde, parmi lesquels environ 10% d’enfants. Dans toutes les cultures la lèpre est considérée comme une malédiction et en général, lorsque la maladie est diagnostiquée, la personne atteinte devient un paria. La peur et les préjugés sont alors plus forts que les liens sociaux et même que ceux de la famille. Très souvent, la lèpre est une cause « justifiant » le divorce. Un enfant atteint de la lèpre peut être chassé sans ménagement.

(...)Au cours des 30 dernières années, le nombre des personnes touchées par ce drame a pu être divisé par 10. Depuis 1982 la multi thérapie permet d’obtenir des résultats spectaculaires. La lèpre est guérissable ! Depuis des millénaires, on tenait pour une certitude que la seule solution était d’éloigner les « lépreux ». Aujourd’hui, même dans la plupart des pays où la lèpre reste endémique, l’isolement n’est plus considéré comme une solution et le traitement peut être administré par des centres de santé générale.

La lèpre continue de prospérer sur le terreau de la pauvreté et de l’ignorance et les préjugés ont la vie dure. L’absence des infrastructures de santé et l’absence d’éducation font bon ménage pour empêcher la détection précoce.

A l’approche de la Journée Mondiale de la Lèpre, le public est invité à se souvenir de ce drame et à soutenir les ONG qui œuvrent sur le terrain pour changer les choses. La Mission Évangélique contre la Lèpre, ou plus brièvement « Mission Lèpre » membre de « The Leprosy Mission » est l'ONG dont l'intervention est la plus ancienne et l'action la plus étendu dans la lutte contre cette maladie.
TLM/Mission Lèpre est la seule ONG qui se consacre prioritairement à la lèpre. Le contexte sociopolitique les conduit, dans plusieurs pays, à prendre en charge d’autres pathologies, comme la tuberculose et d’une manière plus large les situations de handicap et d’exclusion. Le choix de rester concentré sur la lèpre a été réaffirmé au cours des années récentes, alors que l’OMS et d’autres laissaient entendre que la lèpre était sur le point d’être vaincue.

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