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25 Janvier : Journée Mondiale de la Lèpre 2009 - Publié le 22/01/2009

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Faire tomber les vieilles barrières de la discrimination et de la stigmatisation - Mots-clefs : Lepre, journée mondiale de la lèpre,

Pendant des siècles le mot « lèpre » a provoqué la peur et l'horreur. Loin d'être une maladie du passé, la lèpre affecte toujours la vie de millions d'hommes, de femmes et d’enfants dans le monde entier ; elle continue d'apporter l'infirmité, le rejet et la discrimination sociale.

Le 25 janvier 2009, plus de 100 pays marqueront la Journée Mondiale de la Lèpre, appelant la fin de la discrimination et de la stigmatisation qui brisent la vie des personnes affectées par la lèpre et celles de leurs familles.

La lèpre affecte aujourd'hui encore des millions de gens, spécialement dans certaines des communautés les plus pauvres du monde. Toutes les deux minutes quelqu'un dans le monde apprend qu'il a la lèpre ! Pourtant la plupart des personnes dans les pays développés ne savent pas que la lèpre existe encore. La Journée Mondiale de la Lèpre, cette année la 55e, est l’occasion de leur en faire prendre conscience et de plaider en faveur des droits des personnes affectées par cette maladie.

Dans les régions où il y a la lèpre, « The Leprosy Mission » (TLM) – Mission Lèpre, d'autres organisations semblables et des groupes d’anciens patients utilisent ce jour pour adresser une pétition aux gouvernements en faveur de meilleurs services et plaident pour un changement d’attitude envers les victimes de la lèpre. Dans nos pays, des quêtes et des campagnes d’information publique sont organisées, pour faire comprendre que la lèpre est guérissable ; que ce n'est pas la peste et qu’elle ne s’attrape pas par un simple contact.

La lèpre est beaucoup plus qu'une maladie physique. Elle conduit au déni des Droits de l'Homme en causant une exclusion sociale terrible et injuste.

Dans beaucoup d'endroits la lèpre est toujours vue comme une malédiction. Une personne chez laquelle la lèpre est diagnostiquée peut perdre son emploi, sa place dans la communauté et même son mari ou sa femme et ses enfants. Par conséquent, beaucoup de personnes, quand elles découvrent les symptômes de la lèpre sur leur corps, les cachent aussi longtemps que possible, par peur et par honte. Le fait de retarder le traitement augmente les risques de développer des difformités et des handicaps permanents. Ceux-ci rendent leur discrimination et leur isolement encore plus terribles.

Guérir, Restaurer, Responsabiliser

Mais il y a de l'espoir. Avec une meilleure prise en charge de la santé publique et de l'éducation, les barrières de la discrimination envers les individus affectés par la lèpre commencent à être battues en brèche dans les communautés et les groupes familiaux. Les professionnels de santé apprennent à diagnostiquer et traiter la maladie et les malades atteints de lèpre reçoivent les médicaments dont ils ont besoin. Si la lèpre est diagnostiquée tôt, le patient peut être traité et guéri complètement avec la Multi Thérapie (MDT). Ceux qui ne reçoivent pas de traitement assez tôt, peuvent toujours être traités et peuvent apprendre à se soigner pour prévenir une vie de handicapé.

Le traitement change la vie :

« Aujourd’hui je me sens responsable de ma vie et de ma place dans la société » ; parce que la lèpre de M. Subramanian a été traitée avec succès dans un hôpital TLM au sud de l'Inde, il est maintenant heureux, marié et capable de gagner décemment sa vie comme cordonnier.

TLM travaille main dans la main avec les gouvernements, avec les communautés et des ONG locales, les Eglises, avec les organisations partenaires et les anciens patients, pour accomplir sa vision d'un monde sans lèpre. Notre savoir-faire réside dans la détection, le traitement, le soin, la réhabilitation et la réintégration des personnes et des communautés affectées par la lèpre. Nous partageons ce savoir-faire avec les gouvernements et les personnels de santé dans les projets et les programmes de formation nationaux.

Partout dans le monde, TLM fournit du matériel pour aider des écoles, des groupes et des Eglises à susciter la prise de conscience à l’occasion de la Journée Mondiale de Lèpre. Pour plus de détails, contactez notre secrétariat (voir nos coordonnées à la fin de ce communiqué)

Changement d’attitudes

M. Geoff Warne, le Directeur général de la Mission internationale contre la Lèpre, dit : « le fait d'établir une discrimination à l’encontre des gens différents, infirmes ou vivant avec une maladie particulière est un problème profondément ancré dans les relations de la société humaine.

Quand je m’entretiens avec des personnes affectées par la lèpre, elles me parlent des barrières que la société érige contre elles, surtout si elles présentent des signes de lèpre sur leurs corps : des mains, des pieds, les yeux ou la peau abîmés. Renverser ces barrières est la préoccupation constante de beaucoup de personnes engagées dans le travail de TLM.

Comment le faisons-nous ? Par un plaidoyer bien dirigé, l’encouragement des communautés pour changer les attitudes et par le comportement envers les personnes exclues. Par la réhabilitation physique et sociale en travaillant avec les personnes infirmes afin de leur permettre de reprendre leur place et de contribuer aux besoins de leur famille et de la communauté. Par les programmes de responsabilisation, où nous voyons la vie des gens radicalement changer quand ils commencent à collaborer sur les problèmes qui les affectent et à prendre la parole.

Nous travaillons avec et pas seulement pour les gens affectés par la lèpre, en cherchant à mettre en valeur leur dignité de personnes créées à l'image de Dieu. »

Témoignage

Quand Amina, a remarqué des tâches décolorées dans le dos et sur les mains, elle ne s'est pas rendu compte qu'elle avait la lèpre. Peu à peu, elle perdit la sensibilité au niveau des mains et des pieds au point qu’elle se blessait souvent lors de ses activités quotidiennes, en faisant la cuisine ou en marchant. Finalement Amina est allée à l'hôpital local spécialisé pour la lèpre et on lui prescrivit des médicaments pour la guérir. Elle a appris à cuisiner sans se brûler les mains et à porter des chaussures pour protéger ses pieds. Avec un prêt de TLM elle a acheté des chèvres pour produire et vendre et est maintenant une femme d'affaires active dans sa communauté.

Tout en soutenant l’ensemble des engagements de TLMI, Mission Lèpre s’est plus particulièrement impliqué dans quelques pays du continent africain : Guinée, RDC, Tchad et Soudan en particulier. Des informations complémentaires concernant les projets soutenus peuvent être obtenues au secrétariat.

A propos de la Lèpre

Prés de quatre millions de personnes dans le monde vivent avec les effets permanents de la lèpre. La maladie de Hansen aussi appelée lèpre, attaque des nerfs qui se trouvent dans des parties plus fraîches du corps - les extrémités (les mains, les pieds) et le visage sont les plus vulnérables. Le symptôme le plus fréquent est l’apparition sur la peau de tâches décolorées qui perdent leur sensibilité. Non soignée, la lèpre provoque des doigts et des orteils en griffe et des yeux incapables de cligner, ce qui entraîne la cécité. Des ulcères et des infections apparaissent sur différentes parties du corps. Ces ulcères et infections se développent au niveau de coupures, contusions et brûlures ignorées en raison d'un manque de sensation.

L’association de trois médicaments (Dapsone, Clofazamine et Rifampicine), appelée multi thérapie, tue le bacille en cause. En moyenne, le coût du traitement complet d’un patient est seulement d’environ 240 €. Cette somme couvre l'information du malade, la distribution des médicaments, la chirurgie, la réhabilitation et le suivi nécessaire.

Aujourd'hui, dans plusieurs pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, la lèpre est encore un problème de santé et de société. Pendant des générations les gens ont eu peur de la lèpre, stigmatisant sévèrement ceux qui en étaient atteints. Des milliers de malades rejetés par leurs familles et leurs amis sont exclus de la société dans laquelle ils vivent. Le préjugé est un très vieil associé de la maladie ; il continue à dévaster ceux qui sont atteints de lèpre. La pauvreté et le manque de soins médicaux sont aussi de véritables problèmes.

Pour plus de renseignements contactez :Mission.Lepre(@)wanadoo.fr

Voir également le dossier LEPRE sur le portail humanitaire que vous pouvez compléter en proposant des liens pertinents.

Lien web : www.lepramission.ch/index.php?id=1

Publié le 22/01/2009 17:38 par Pierre Geiser - Mission Lèpre - Contacter l'auteur - Signaler un problème