Hamidou Barry est venu à Bamako pour chercher son fils. Ikerena, son village, se trouve dans le cœur rural du Mali, loin de la capitale, mais on lui a dit que les forces de sécurité y emmenaient leurs détenus.

M. Barry a loué une chambre dans la maison de parents éloignés. Le coût de la vie est élevé : il n’a presque plus d’argent et il n’a encore rencontré personne qui puisse lui dire où se trouve son fils, qui s’appelle lui aussi Hamidou.

Des témoins ont dit à M. Barry qu’Hamidou, qui est âgé de 38 ans, avait été arrêté à la mi-décembre à l’hôpital de Douentza, où il avait emmené un ami. Pour une raison ou une autre, des policiers ont repéré les deux hommes, qui appartiennent au groupe ethnique peul. Ils ont trouvé un prêche d’Hamadoun Koufa, un islamiste radical de cette même ethnie, sur le téléphone d’Hamidou, mais M. Barry souligne que son fils n’en est pas pour autant un djihadiste.

M. Koufa est un marabout (un prêcheur) originaire de Niafunke, une ville du centre du Mali. Il est également le protégé d’Iyad Ag Ghali, leader touareg vétéran et chef d’Ansar Dine (les défenseurs de la foi), un groupe militant lié à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).