L’équation était implacable. Siah* avait l’équivalent de 5 dollars en poche, mais elle avait besoin de 15 dollars pour faire soigner son fils cadet, Joseph, atteint de paludisme. Après un trajet d’une heure, elle était arrivée à la clinique la plus proche, avant de réaliser qu’elle n’avait pas les moyens nécessaires pour payer le traitement. Joseph est mort ce jour-là, dans ses bras.
Siah vit à Kinjor, une petite ville nichée dans les forêts luxuriantes de l’ouest du Liberia, à seulement quelques pas de New Liberty, la plus grande mine d’or à exploitation commerciale du pays. Le site compte extraire pour un milliard de dollars du précieux métal. Le gouvernement libérien et ses partenaires financiers multilatéraux voient l’exploitation minière commerciale comme un moyen d’engager le pays — qui ne s’est pas encore remis de 11 années de guerre civile — sur la voie du développement.
La loi oblige les habitants à renoncer à leurs droits fonciers et à abandonner leur domicile, moyennant une indemnisation. Mais l’enquête menée par IRIN pendant plusieurs mois montre que les entreprises étrangères ne partagent pas toujours les retombées financières de l’exploitation minière.
Afin de faire place à la mine d’or de New Liberty, 325 familles des villages de Kinjor et de Larjor ont dû abandonner leurs maisons, leurs fermes et les mines artisanales qui leur procuraient quelques revenus. En contrepartie de la réinstallation dans un nouveau village, également baptisé Kinjor et implanté dans une forêt proche de la mine, l’entreprise avait promis d’améliorer la vie des villageois en leur offrant de nouveaux logements, une école, des pompes manuelles et une clinique — qui aurait pu faire toute la différence pour Joseph.
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