Arborant un bonnet commando vert malgré la chaleur, Ali* se vante d’avoir trouvé un moyen infaillible de tuer jusqu’à 50 membres présumés de Boko Haram d’un coup en les faisant rôtir dans une fosse.
« Après les avoir interrogés, nous les faisons descendre dans la fosse. Nous versons ensuite sur eux du kérosène ou ce que nous avons sous la main pour allumer le feu », explique-t-il avec enthousiasme, fier de ses accomplissements.
Ali fait partie de la Force opérationnelle interarmées civile (Civilian Joint Task Force, CJTF) du Nigeria, une milice d’autodéfense composée d’environ 23 000 hommes. La CJTF a joué un rôle crucial — mais controversé — dans la campagne militaire contre Boko Haram, le cruel groupe djihadiste qui sévit dans le nord-est du pays depuis 2010.
Des héros locaux
Les habitants de la région se sont tournés vers la CJTF pour obtenir une protection contre Boko Haram. Pour nombre d’entre eux, ses combattants sont des héros locaux : ils incarnent la résistance de la communauté face aux djihadistes et comblent les lacunes de l’armée. Ils sont les yeux et les oreilles de la campagne contre-insurrectionnelle.
La CJTF a émergé comme un mouvement communautaire spontané. Armés de bâtons, ses membres ont chassé les djihadistes de Maiduguri, la principale ville du nord-est du pays. Ils se sont avérés être de fervents défenseurs des villes de la région. Ils ont aussi été les premiers à être exécutés lorsque Boko Haram réussissait à prendre le dessus.
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