Les forces irakiennes ont lancé jeudi l’assaut contre le dernier bastion du groupe État islamique (EI) dans le pays, tandis qu’au même moment les Kurdes annonçaient une offensive irakienne contre leurs forces dans le nord frontalier de la Turquie.
Les djihadistes ne tiennent plus en Irak que les localités d’al-Qaïm et de Rawa ainsi que leurs environs désertiques, dans l’immense province occidentale d’al-Anbar, proche de la Syrie en guerre.
En 2014, ils s’étaient emparés lors d’une percée fulgurante de près d’un tiers de l’Irak, mais depuis les troupes gouvernementales et paramilitaires les ont chassés de plus de 90% de leur territoire.
«Les légions héroïques fondent vers le dernier repaire du terrorisme en Irak pour libérer al-Qaïm, Rawa et les villages et hameaux environnants dans l’ouest d’al-Anbar», a annoncé le Premier ministre Haider al-Abadi.
«Ils reviendront tous dans le giron de la patrie grâce à la détermination et à l’endurance de nos héros combattants», a-t-il ajouté.
«Les gens de l’EI n’ont d’autre choix que de mourir ou de se rendre», a-t-il averti.
Il s’agit, selon la coalition internationale emmenée par les États-Unis, «du dernier grand combat» contre l’EI, puisque différentes forces syriennes, appuyées par Moscou ou Washington, devraient faire la jonction avec les forces irakiennes pour étrangler l’EI désormais retranché dans la vallée de l’Euphrate.
L’Irak s’est lancé dans cette opération alors que ses troupes sont toujours mobilisées en nombre pour reprendre le contrôle de zones que le Kurdistan irakien dispute aux autorités fédérales.
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